Pesquisadores da Universidade de Chiba, no Japão, identificaram pela primeira vez gás neutro associado à formação de estrelas em quatro galáxias formadas entre 700 e 800 milhões de anos após o Big Bang. A descoberta, anunciada em um estudo publicado no The Astrophysical Journal, foi feita com o radiotelescópio ALMA.
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Esse avanço permite um entendimento mais preciso sobre a matéria-prima do surgimento das estrelas em um dos períodos mais primitivos do universo. Até então, a observação direta desse gás era bastante limitada, mesmo com tecnologias avançadas disponíveis no campo da astronomia.
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A equipe de cientistas utilizou a emissão de oxigênio neutro como um marcador confiável para localizar o gás, o que possibilitou uma visão mais nítida sobre as regiões de formação estelar nas galáxias estudadas. Informações complementares do Telescópio Espacial James Webb também foram essenciais para a pesquisa.
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